¿Cómo nace un zángano?

Los zánganos son los machos de la colonia. En Apis mellifera, se desarrollan generalmente a partir de huevos no fecundados colocados por la reina en celdas más grandes que las de las obreras. Pasan por las etapas de huevo, larva y pupa antes de emerger como adultos, un proceso que dura aproximadamente 24 días.

El desarrollo de un zángano comienza cuando la reina coloca un huevo no fecundado en una celda destinada a la cría de machos. Este fenómeno es una forma de partenogénesis llamada arrenotoquia. A diferencia de las reinas y las obreras, que normalmente resultan de huevos fecundados y poseen información genética del padre y la madre, el zángano solo recibe el patrimonio genético materno.

Durante aproximadamente tres días, el embrión se desarrolla dentro del huevo. Después de la eclosión, la larva es alimentada por las obreras nodrizas y crece rápidamente. La celda del zángano es más grande que la de la obrera porque el adulto tendrá un cuerpo más robusto. Cuando termina la fase larvaria, la celda es operculada y la transformación continúa en su interior.

Durante la fase de pupa, se desarrollan las alas, las patas, los ojos compuestos y las demás estructuras del adulto. Los ojos del zángano son particularmente grandes y están muy cerca en la parte superior de la cabeza, una característica relacionada con la localización de reinas durante los vuelos de apareamiento.

En Apis mellifera, el zángano emerge aproximadamente 24 días después de la puesta del huevo. Después de nacer, aún necesita algunos días para completar la maduración sexual. Durante este período, permanece en la colmena, se alimenta y comienza gradualmente a realizar vuelos. Cuando alcanza la madurez, puede desplazarse a zonas de congregación donde se encuentran zánganos de diferentes colmenas y donde pueden ocurrir los vuelos nupciales de las reinas.

La cría de zánganos generalmente aumenta cuando la colonia dispone de recursos y se encuentra en una fase favorable para la reproducción. En períodos de escasez, su producción tiende a disminuir. En las meliponas, los machos también resultan habitualmente de huevos no fecundados, pero el desarrollo, el tipo de celda y la duración del ciclo varían entre especies.

En Apis mellifera, un zángano tarda aproximadamente 24 días desde la puesta del huevo hasta emerger de la celda.

En las meliponas, el tiempo de desarrollo debe consultarse por especie. No existe un valor único aplicable a todos los géneros de abejas sin aguijón.

Al nacer de un huevo no fecundado, el zángano de Apis mellifera posee solo un juego de cromosomas, mientras que las reinas y las obreras poseen dos. Esta diferencia ayuda a explicar el papel particular de los machos en la transmisión de la diversidad genética.

abelhas.eu permite registrar la presencia de zánganos y cría de zángano, relacionando estas observaciones con la época del año, la fuerza de la colonia y visitas anteriores. Un historial consistente ayuda a distinguir los cambios estacionales normales de situaciones que merecen una evaluación más cuidadosa.

La presencia de cría de zángano es normal en ciertos períodos. Sin embargo, una cantidad muy elevada, la ausencia persistente de cría de obreras o una postura compuesta casi exclusivamente por zánganos puede tener diferentes causas y debe ser evaluada por un técnico apícola.

Comprender cómo nace un zángano ayuda a interpretar la presencia de celdas más grandes y cría masculina en la colonia. También permite entender por qué los zánganos tienen un origen genético diferente y por qué su producción varía a lo largo del año.

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