Como nasce um zangão?

Os zangões são os machos da colónia. Em Apis mellifera, desenvolvem-se geralmente a partir de ovos não fecundados colocados pela rainha em alvéolos maiores do que os das obreiras. Passam pelas fases de ovo, larva e pupa antes de emergirem como adultos, num processo que demora aproximadamente 24 dias.

O desenvolvimento de um zangão começa quando a rainha coloca um ovo não fecundado num alvéolo destinado à criação de machos. Este fenómeno é uma forma de partenogénese designada por arrenotoquia. Ao contrário das rainhas e das obreiras, que resultam normalmente de ovos fecundados e possuem informação genética do pai e da mãe, o zangão recebe apenas o património genético materno.

Durante cerca de três dias, o embrião desenvolve-se no interior do ovo. Depois da eclosão, a larva é alimentada pelas obreiras nutrizes e cresce rapidamente. O alvéolo de zangão é maior do que o de obreira porque o adulto terá um corpo mais robusto. Quando a fase larvar termina, o alvéolo é operculado e a transformação continua no seu interior.

Durante a fase de pupa, desenvolvem-se as asas, as patas, os olhos compostos e as restantes estruturas do adulto. Os olhos do zangão são particularmente grandes e encontram-se muito próximos no topo da cabeça, característica relacionada com a localização de rainhas durante os voos de acasalamento.

Em Apis mellifera, o zangão emerge aproximadamente 24 dias após a postura do ovo. Depois de nascer, ainda necessita de alguns dias para completar a maturação sexual. Durante esse período, permanece na colmeia, alimenta-se e começa gradualmente a realizar voos. Quando atinge a maturidade, poderá deslocar-se para zonas de congregação, onde se encontram zangões de diferentes colónias e onde podem ocorrer os voos nupciais das rainhas.

A criação de zangões aumenta geralmente quando a colónia dispõe de recursos e se encontra numa fase favorável à reprodução. Em períodos de escassez, a sua produção tende a diminuir. Nas meliponíneas, os machos também resultam habitualmente de ovos não fecundados, mas o desenvolvimento, o tipo de alvéolo e a duração do ciclo variam entre espécies.

Em Apis mellifera, um zangão demora aproximadamente 24 dias desde a postura do ovo até emergir do alvéolo.

Nas meliponíneas, o tempo de desenvolvimento deve ser consultado por espécie. Não existe um valor único aplicável a todos os géneros de abelhas sem ferrão.

Por nascer de um ovo não fecundado, o zangão de Apis mellifera possui apenas um conjunto de cromossomas, enquanto as rainhas e as obreiras possuem dois. Esta diferença ajuda a explicar o papel particular dos machos na transmissão da diversidade genética.

O abelhas.eu permite registar a presença de zangões e de criação de zangão, relacionando essas observações com a época do ano, a força da colónia e visitas anteriores. Um histórico consistente ajuda a distinguir alterações sazonais normais de situações que merecem uma avaliação mais cuidada.

A presença de criação de zangão é normal em determinados períodos. Contudo, uma quantidade muito elevada, a ausência persistente de criação de obreiras ou uma postura composta quase exclusivamente por zangões pode ter diferentes causas e deve ser avaliada por um técnico apícola.

Compreender como nasce um zangão ajuda a interpretar a presença de alvéolos maiores e de criação masculina na colónia. Também permite perceber por que razão os zangões têm uma origem genética diferente e porque a sua produção varia ao longo do ano.

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