Como nasce uma obreira?

As obreiras representam a maioria da população de uma colónia e asseguram praticamente todas as tarefas necessárias à sua sobrevivência. O seu desenvolvimento começa num ovo fecundado colocado pela rainha. Durante a fase larvar, a alimentação recebida orienta o desenvolvimento para uma fêmea geralmente não reprodutora, adaptada às diferentes funções da comunidade.

O nascimento de uma obreira começa quando a rainha coloca um ovo fecundado num alvéolo destinado à criação de obreiras. Durante cerca de três dias, o embrião desenvolve-se no interior do ovo. Depois da eclosão, surge uma pequena larva, branca e sem patas, que depende totalmente dos cuidados das abelhas nutrizes.

Nos primeiros dias, a larva recebe geleia real. Mais tarde, a sua alimentação muda e passa a incluir outros alimentos produzidos ou preparados pelas obreiras, associados ao mel e ao pólen disponíveis na colónia. Esta mudança na alimentação é uma das principais diferenças entre o desenvolvimento de uma obreira e o de uma rainha, que continua a receber uma alimentação abundante baseada em geleia real durante todo o período larvar.

À medida que cresce, a larva ocupa progressivamente o alvéolo. Quando termina a fase de alimentação, as obreiras fecham-no com um opérculo de cera. No seu interior, a larva forma um casulo, transforma-se em pupa e desenvolve gradualmente as estruturas da abelha adulta, como as asas, as patas, os olhos e o revestimento corporal.

Em Apis mellifera, a jovem obreira emerge aproximadamente 21 dias depois da postura do ovo. Nos primeiros dias da vida adulta, permanece geralmente no interior da colmeia. Começa por limpar alvéolos e, ao longo do tempo, assume outras funções, como alimentar a criação, cuidar da rainha, produzir cera, receber néctar e ajudar a regular as condições do ninho. Mais tarde, poderá tornar-se guarda e pecoreadora.

Nas meliponíneas, as fases gerais são semelhantes, mas o alimento larvar é normalmente colocado no alvéolo antes da postura e este é fechado pouco depois. A duração do desenvolvimento varia consideravelmente entre espécies, pelo que não existe um único valor aplicável a todas as abelhas sem ferrão.

Em Apis mellifera, uma obreira demora aproximadamente 21 dias desde a postura do ovo até emergir do alvéolo.

Nas meliponíneas, o tempo de desenvolvimento depende da espécie e pode ser bastante superior ao observado em Apis mellifera. Os valores específicos devem ser apresentados nas respetivas fichas de espécie.

As obreiras e as rainhas de Apis mellifera resultam normalmente de ovos fecundados. Apesar desta origem comum, diferenças na alimentação larvar conduzem a castas adultas com anatomia, longevidade e capacidade reprodutiva distintas.

Ao registar a presença de ovos, criação aberta, criação operculada e alterações na população, o abelhas.eu ajuda a acompanhar a renovação das obreiras em cada colónia. O histórico permite comparar visitas, relacionar a evolução da criação com a época do ano e identificar alterações que mereçam uma observação mais cuidada.

Se observar ausência persistente de ovos ou criação de obreiras, um padrão de postura muito irregular, criação morta ou alterações que não consiga interpretar, procure o apoio de um técnico apícola ou de um médico veterinário com experiência em apicultura antes de realizar intervenções.

Saber como nasce uma obreira ajuda a compreender que a população adulta observada hoje começou a formar-se várias semanas antes. O acompanhamento da criação permite, por isso, antecipar tendências na força da colónia e interpretar melhor a sua evolução.

• Como se desenvolve uma abelha?
• Qual é o papel das obreiras?
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• Como nasce um zangão?

• FAO — Good Beekeeping Practices for Sustainable Apiculture.
• COLOSS — Recursos sobre biologia e desenvolvimento das abelhas.
• Apimondia — Recursos técnicos e científicos sobre apicultura.
• DGAV — Informação oficial sobre apicultura em Portugal.