Como nasce uma rainha?

Sempre que a colónia necessita de uma nova rainha, seleciona uma ou mais larvas muito jovens e alimenta-as de forma diferente das restantes. Este processo desencadeia um desenvolvimento distinto, dando origem a uma rainha com características físicas e biológicas próprias.

À primeira vista pode parecer surpreendente que uma rainha e uma obreira tenham exatamente a mesma origem. Ambas resultam, normalmente, de ovos fecundados colocados pela rainha. A diferença não está no ovo, mas na forma como a larva é criada durante os primeiros dias de vida.

Quando a colónia precisa de substituir a rainha, preparar a enxameação ou responder à perda da rainha existente, algumas larvas muito jovens são escolhidas para um desenvolvimento diferente. Estas larvas são alojadas em células próprias, conhecidas como alvéolos reais, e recebem uma alimentação abundante baseada em geleia real durante todo o período larvar.

Esta alimentação contínua provoca alterações profundas no desenvolvimento. A futura rainha desenvolve um aparelho reprodutor completo, um corpo mais alongado e características fisiológicas que lhe permitirão assegurar a postura dos ovos e a continuidade da colónia.

O processo não resulta de uma decisão do apicultor nem da própria rainha. É a colónia, através do comportamento coordenado das obreiras, que cria as condições necessárias para o aparecimento de uma nova rainha quando considera que isso é necessário.

Em Apis mellifera, uma rainha demora aproximadamente 16 dias desde a postura do ovo até emergir da célula.

Nas meliponíneas (abelhas sem ferrão), o desenvolvimento varia conforme a espécie e não existe um único valor de referência aplicável a todos os géneros.

Uma larva destinada a rainha recebe geleia real durante todo o período larvar. Nas obreiras, a alimentação muda após os primeiros dias, sendo esta uma das principais diferenças que conduz ao desenvolvimento de castas distintas.

Ao registar a presença de alvéolos reais, criação e observações sobre a rainha, o abelhas.eu ajuda a acompanhar acontecimentos importantes da vida da colónia. O histórico permite compreender melhor quando surgiram alterações e relacioná-las com visitas anteriores.

Se encontrar alvéolos reais, suspeitar da substituição da rainha ou tiver dúvidas sobre o desenvolvimento normal da colónia, procure o apoio de um técnico apícola antes de realizar intervenções que possam alterar o seu equilíbrio.

Saber como nasce uma rainha ajuda a compreender que nem todas as alterações observadas numa colónia representam um problema. Em muitos casos, fazem parte dos mecanismos naturais que garantem a continuidade da comunidade.

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