Como se desenvolve uma abelha?

Antes de surgir uma nova abelha adulta, ocorre um processo de desenvolvimento no interior das células dos favos. Todas as abelhas passam pelas fases de ovo, larva, pupa e adulto. Conhecer este ciclo ajuda a compreender muitos dos fenómenos observados durante uma inspeção e facilita a interpretação dos registos efetuados ao longo do tempo.

Cada nova abelha começa a sua vida como um ovo colocado pela rainha no interior de uma célula do favo. Durante os primeiros dias, o ovo desenvolve-se até dar origem a uma larva. É nesta fase que as abelhas adultas dedicam grande parte do seu trabalho ao cuidado da futura geração, fornecendo alimento e mantendo as condições necessárias ao seu desenvolvimento.

À medida que cresce, a larva muda de aspeto e aumenta rapidamente de tamanho. Quando atinge o momento adequado, a célula é fechada com uma camada de cera, passando a designar-se por criação operculada. No interior dessa célula protegida, ocorre uma transformação profunda, durante a qual a larva evolui para pupa e, posteriormente, para uma abelha adulta.

Após completar este desenvolvimento, a nova abelha rompe o opérculo da célula e emerge para iniciar a sua vida na colónia. A partir desse momento, começará a desempenhar funções específicas, de acordo com o tipo de abelha que é e com as necessidades da comunidade.

Embora todas as abelhas atravessem estas quatro fases, nem todas seguem exatamente o mesmo percurso. O tipo de alimentação recebido durante os primeiros dias, a célula onde se desenvolvem e a origem do ovo contribuem para determinar se a nova abelha será uma rainha, uma obreira ou um zangão. Estas diferenças serão aprofundadas nos artigos seguintes.

Na apicultura, o conjunto dos ovos, larvas e pupas é habitualmente designado por criação. Observar o seu estado e a sua distribuição é uma das partes mais importantes de uma inspeção, pois fornece informação valiosa sobre a evolução e a vitalidade da colónia.

Embora todas as abelhas passem pelas mesmas fases de desenvolvimento (ovo, larva, pupa e adulto), o tempo necessário até à emergência varia consoante a casta e a espécie.

Apis mellifera

Meliponíneos (abelhas sem ferrão)

Nas meliponíneas não existe um único ciclo de desenvolvimento aplicável a todas as espécies. Os tempos variam entre géneros e espécies e podem ser significativamente diferentes dos observados em Apis mellifera. Por esse motivo, a wiki apresenta os valores de referência nas fichas de cada espécie, sempre que existam dados publicados e consensuais.

A rainha e as obreiras desenvolvem-se a partir de ovos fecundados. Apesar de partilharem a mesma origem, diferenças na alimentação e no espaço de desenvolvimento conduzem a indivíduos adultos com características e funções muito distintas. Os zangões, por sua vez, desenvolvem-se normalmente a partir de ovos não fecundados.

Durante uma visita, o abelhas.eu permite registar a presença de ovos, criação aberta e criação operculada, bem como outras observações relacionadas com a evolução da colónia. Ao manter um histórico consistente, torna-se mais fácil acompanhar alterações ao longo do tempo e compreender a dinâmica natural de cada colónia.

Se observar criação com aspeto invulgar, interrupções prolongadas na postura, criação morta ou alterações persistentes que não consiga interpretar, procure o apoio de um técnico apícola ou de um médico veterinário com experiência em apicultura. Uma avaliação especializada é essencial antes de retirar conclusões sobre o estado da colónia.

Compreender como uma abelha se desenvolve permite interpretar melhor aquilo que observa durante uma inspeção. Muitos dos registos efetuados no abelhas.eu, como a presença de ovos, larvas ou criação operculada, passam a fazer sentido quando são vistos como diferentes etapas de um único processo de desenvolvimento.

• Qual é o papel da rainha?
• Como nasce uma rainha?
• Como nasce uma obreira?
• Como nasce um zangão?